
de Volkskrant
17 oktober 2015 zaterdag
Section: Sir Edmund; Blz. 6
 RONALD VELDHUIZEN
Berichten verspreiden zich vaak razendsnel, of ze nu kloppen of niet. Wij proberen de zin van de onzin te scheiden. Deze week: langere mensen hebben een grotere kans op kanker. 
Waarover kun je als Nederlander tegenwoordig nog opscheppen? Ons voetbaltalent kunnen we sinds deze week van de lijst schrappen. Dat we erg lang zijn met z'n allen valt nog wel hard te maken, maar of we daar nou zo blij mee moeten zijn is maar de vraag: uit nieuw onderzoek blijkt namelijk dat lange mensen een verhoogde kans op kanker hebben. 

Die conclusie trokken Zweedse wetenschappers begin deze maand. Een opmerkelijke vondst die in media als RTL Nieuws, Metro,  en LINDA. terechtkwam. 

Of het klopt? De Zweden hebben hun resultaten alleen nog op een bijeenkomst laten zien, dus we moeten het doen met de cijfers daaruit: voor elke 10 centimeter extra lichaamslengte, zou de kans op kanker bij mannen met 11 procent toenemen, bij vrouwen zelfs met 18 procent. 

Gekke uitkomsten kun je altijd krijgen met een kleine steekproef, maar daarop kunnen we de Zweden niet betrappen: voor deze conclusie hebben ze de gegevens van liefst 5 miljoen mensen tot bijna tachtig jaar geleden doorgespit. 

Minder netjes is dat de wetenschappers deze kankerkansen niet hebben bijgesteld voor andere bekende oorzaken van de ziekte, zoals eet-, rook- en drinkgedrag. 

Een deel van het kankerrisico is wellicht daaraan te wijten, zegt Matti Rookus, epidemioloog aan het Antoni van Leeuwenhoek in een reactie. 

Desondanks klopt de conclusie volgens Rookus wel. 'Het is al een vaststaand feit dat langere mensen een hoger risico op kanker lopen', zegt ze. 'In eerdere studies zien we lengte telkens als aparte risicofactor terug.' 

Dat lengte het kankerrisico verhoogt is ook logisch, vertelt ze: er hoeft in het lichaam maar één cel te ontsporen om kanker te laten ontstaan. Langere mensen hebben meer cellen en dus ook meer van die kansen. Dat is vervelend, maar zeker geen ramp vergeleken bij andere kankeroorzaken. Wie bijvoorbeeld elke dag een pakje sigaretten rookt is kankertechnisch ruim tien keer gevaarlijker bezig dan wie wel eens voor een deurpost moet bukken. 
Alle afleveringen van deze rubriek:  
Langere mensen hebben meer cellen, dat verhoogt het risico op kanker 





